A História do Livro

Este poderoso avanço tecnológico viria desafogar — não totalmente, devido à escassez de trapos — o enorme crescimento da demanda que já vinha se fazendo sentir ao longo do século XVIII e que se acentuaria vertiginosamente desde os primeiros decênios do século XIX, quando as edições literárias ganhariam extraordinário impulso com o apadrinhamento do romance pela burguesia. O fantástico sucesso de algumas edições, como a do Corsário, de Lord Byron, que vendeu dez mil exemplares já no dia do lançamento, em 1814, é um acontecimento que contribui para caracterizar o boom literário e livreiro. O aparecimento de novos jornais diários na Europa e na América também exigia mais e mais bobinas de papel. Foi nos jornais e nas revistas do século XIX, aliás, que os primeiros romances seriam publicados em folhetins, a partir de 1836, estreando com La Veille Fille, de Balzac.

A enorme e sempre crescente procura de matéria-prima para a elaboração da polpa do papel fez com que os trapos escasseassem e, conseqüentemente, encarecessem. Ao final do século XVII, o custo do papel já representava 50% do preço final do livro. Assim, a busca de um sucedâneo…