Antrópodes

Classe Arachnida: Os aracnídeos são o grupo das aranhas, escorpiões, ácaros e carrapatos, entre outros. De acordo com o registro fóssil, as formas primitivas eram aquáticas. Os representantes atuais, entretanto, ocupam principalmente o ambiente terrestre, sendo mais comuns em regiões quentes e secas. A grande maioria dos membros do grupo têm tamanho reduzido. As aranhas, por exemplo, costumam medir menos de 25 milímetros de comprimento (as espécies avantajadas são poucas) e muitos ácaros não têm mais que 0,5 milímetro de comprimento.

O corpo dos aracnídeos apresenta duas regiões: cefalotórax e abdômen. O cefalotórax, no qual se localizam as patas, está ligado ao abdome por uma fina "cintura" denominada pedículo, presente apenas nos animais.

É um grupo que desperta curiosidade e também temor, embora, na maioria das vezes, infundado. Isso ocorre porque alguns membros do grupo apresentam estruturas de inoculação de veneno, utilizado na captura de pequenas presas, sobretudo insetos, o que se constitui um benefício para o homem. Entretanto, algumas aranhas e escorpiões podem eventualmente atacar o homem, causando problemas sérios com o seu veneno potente. Existem ácaros que atacam plantas, prejudicando a agricultura, além de parasitarem o homem ou transmitir-lhe doenças. Chama muito a atenção o fato de aranhas e outros aracnídeos produzirem, em glândulas especiais, fios de seda que são usados para a construção de ninhos e abrigos, como as conhecidas teias.

Os aracnídeos são divididos basicamente em três grupos:

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